A produção brasileira de etanol bateu recorde na safra 2025/26, chegando a cerca de 37,5 bilhões de litros, e o motor desse avanço não foi a cana: foi o milho. O etanol de milho cresceu 29,8% no período e já representa 27% de todo o etanol produzido no país, compensando a queda de quase 7% do etanol feito diretamente da cana. Para a safra 2026/27, a Conab projeta produção total de 40,69 bilhões de litros (alta de 8,5%) — novo recorde histórico — e a Datagro estima que o etanol de milho sozinho pode alcançar 13,2 bilhões de litros.
Por que isso importa para quem planta milho
O dado chega num momento delicado para o produtor de grãos. O milho renovou as mínimas de 2026 no fim de maio e segue pressionado pela colheita da safrinha, com cotações próximas ao piso. É justamente aí que o etanol entra como válvula de escape: o consumo de milho destinado à produção de biocombustível deve saltar de 24,3 milhões de toneladas em 2025 para cerca de 31,4 milhões de toneladas em 2026/27. São mais de 7 milhões de toneladas de demanda nova, doméstica e firme, que reduzem a dependência do produtor em relação à exportação e ao câmbio.
O Centro-Oeste se mantém como principal polo do etanol de milho, mas o Nordeste vem ganhando espaço com a chegada de novas usinas. Esse avanço geográfico muda a equação logística: produtor que antes só tinha a porteira da exportação ou o consumo animal local passa a ter um comprador industrial por perto — o que tende a melhorar o preço pago na região e a reduzir o custo de frete embutido na conta.
A oportunidade vai além do grão
O etanol de milho não gera só combustível. Os coprodutos — o DDG (grão seco de destilaria) e o óleo de milho — viram ração de alto valor para confinamento e avicultura, abrindo uma fonte extra de renda para a pecuária integrada à lavoura. Para o produtor, vale avaliar contratos de entrega com usinas da região, a viabilidade de usar DDG no confinamento e o posicionamento da propriedade em relação aos novos polos industriais. Quem está perto da expansão das usinas tende a capturar prêmio de preço nos próximos anos.
Há ainda a camada ambiental: como biocombustível, o etanol de milho está dentro do RenovaBio e da geração de CBIOs, conectando a decisão produtiva à pauta de descarbonização — um tema que pesa cada vez mais no valor da terra e no acesso a crédito. Avaliar a localização da propriedade frente a esses polos, a regularização ambiental e o potencial de geração de ativos de carbono é parte da estratégia de quem quer transformar a expansão do etanol em valorização real do patrimônio rural.
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