O etanol de milho virou o principal vetor de investimento industrial do agro brasileiro. Levantamentos divulgados nos últimos dias mostram 21 projetos de novas usinas, em construção ou planejamento, que somam cerca de R$ 23 bilhões — o suficiente para ampliar a capacidade de produção de etanol de milho em quase 50%, dos atuais 8,2 bilhões de litros para 12,1 bilhões de litros até 2027.
Produção recorde e o papel do etanol de milho
Segundo projeções da StoneX, o Brasil deve produzir 36,5 bilhões de litros de etanol no ciclo 2026/27 (abril a março), recorde histórico e crescimento de 7,9% sobre o período anterior. O detalhe importante está na composição: o etanol de cana deve crescer 4,4%, enquanto o de milho tende a avançar 17%. O Rabobank estima cerca de 3 bilhões de litros de capacidade adicional entrando em operação até o fim de 2026.
A geografia do investimento também está mudando. As plantas se concentram em Mato Grosso, Goiás e Mato Grosso do Sul, mas os novos projetos avançam para o Matopiba (Maranhão, Tocantins, Piauí e Bahia) e para regiões canavieiras — a Jalles, por exemplo, estuda usina de milho integrada à unidade de cana para produzir também na entressafra, usando a mesma estrutura industrial o ano inteiro.
O que isso significa para quem planta milho
Cada usina nova é demanda firme e local pelo grão. Em regiões onde o milho safrinha historicamente sofre com frete caro e preço deprimido na colheita — situação que o produtor está vivendo neste julho —, a usina na vizinhança cria um comprador permanente, reduz a dependência do porto e tende a estreitar a diferença entre o preço local e a referência CEPEA/B3. Além do etanol, as plantas geram DDG, farelo proteico que barateia a ração e fortalece a integração com pecuária de corte, leite e confinamento.
Para o produtor, a leitura prática é dupla. Primeiro: antes de travar vendas longas de milho a preço deprimido, vale mapear os projetos anunciados na sua região — demanda nova chegando altera a conta do carrego. Segundo: a expansão dessas usinas movimenta o mercado de terras e de arrendamento no entorno, valorizando áreas bem posicionadas logisticamente. Quem pensa em comprar ou vender terra nessas regiões deve considerar esse vetor na precificação.
O ciclo de investimento também dialoga com a agenda de descarbonização: etanol e DDG geram créditos no RenovaBio, e a demanda por biocombustível tende a crescer com o mandato de mistura e o combustível sustentável de aviação no horizonte. É mais um caso em que a pauta ambiental vira receita concreta na porteira.
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